Un bărbat din SUA a rămas fără 280.000 de dolari după ce a primit un mesaj neașteptat pe Facebook
Viața unui bărbat din SUA a suferit o schimbare dramatică după ce a primit o notificare pe Facebook. În 2024, la trei luni după ce a postat despre lipsa opțiunilor sigure de fast-food pentru fiul său, a primit un mesaj surprinzător. „Nu te cunosc, dar te-am adăugat pentru că ești un prieten recomandat pe Facebook… sper că nu te deranjează”, scria mesajul, care adăuga că postarea despre fiul său i s-a părut „foarte emoționantă” și că ar dori să păstreze legătura.
Profilul aparținea unei femei pe nume Ailis Danner, care se prezenta drept designer de modă pe Madison Avenue, în New York. La început, mesajele păreau inofensive, dar discuțiile s-au mutat rapid pe WhatsApp, devenind din ce în ce mai personale. Bărbatul, pe nume Joe Novak, trecea printr-o perioadă dificilă: își pierduse locul de muncă ca vicepreședinte IT și se afla în mijlocul unui divorț, luptând pentru custodia copiilor. Ailis îi povestea despre viața ei cosmopolită, cariera internațională și pierderea unui copil, admirându-i devotamentul față de copii.
Până în februarie, cei doi și-au declarat dragostea, dar ceea ce părea o poveste romantică s-a transformat într-o capcană. Ailis l-a convins pe Novak să investească într-o platformă de criptomonede, iar până în aprilie, acesta a transferat 280.000 de dolari – aproape toate economiile sale. La scurt timp, Ailis și profilul ei de Facebook au dispărut, lăsându-l pe Novak în disperare.
„Am pierdut tot. Am pierdut viitorul copiilor mei. Mi-am pierdut viitorul”, spune Novak, un bărbat de 52 de ani din Wallington, New Jersey. „Am plâns în fiecare zi. Cum să-i spui mamei tale de 78 de ani, bolnavă, că totul s-a dus?” Cazul lui Novak face parte dintr-o escrocherie online tot mai răspândită, cunoscută sub numele de „pig-butchering”. Escrocii atrag victimele prin mesaje aparent romantice, apoi le conving să investească în criptomonede, prezentând un stil de viață prosper.
Un stil de viață luxos afișat online
Ailis își etala pe rețelele sociale un stil de viață opulent, cu Ferrari, vacanțe de lux și acces la prezentări de modă. Pe WhatsApp, îi trimitea lui Novak mesaje vocale jucăușe, clipuri cu câinele ei Lucky sau scene obișnuite din Manhattan. Într-un mesaj, îi spunea că apreciază sinceritatea lui, avea 39 de ani și credea că el arată mult mai tânăr. Experții spun că toate aceste detalii erau parte dintr-o strategie de a câștiga încrederea victimei.
Novak recunoaște că, deși discuțiile se învârteau în jurul banilor și luxului, el căuta doar o conexiune umană. Cu excepția unui singur apel video regizat, Ailis a evitat discuțiile telefonice sau FaceTime, preferând mesajele text și notele vocale. Deși sugera întâlniri în New York, evita planurile concrete. CNN nu a găsit nicio persoană numită „Ailis Danner” în zona orașului, iar numărul ei de WhatsApp nu era asociat unei identități reale.
O conexiune specială
În mesajele sale, Ailis sugera o legătură specială, menționând că zilele lor de naștere sunt aproape și că amândoi locuiesc în New Jersey. Novak spune că nu primise niciodată o grijă atât de atentă, primind mesaje chiar și când își însoțea mama la doctor. Ailis împărtășea pasiunea lui pentru drumeții și activități în aer liber, menționând Lake George, un loc de camping preferat de Novak și copiii săi, despre care nu vorbise niciodată.
„Ailis” i-a spus că investește într-o companie de dispozitive medicale lângă fostul său loc de muncă, iar apropierea lor geografică părea o coincidență uimitoare. Novak, cu experiență tehnică și trecut prin atacuri ransomware, recunoaște acum că a fost păcălit și îi este greu să accepte că a căzut victimă unei escrocherii. Privind în urmă, el observă semnale de alarmă pe care le-a ignorat: Ailis evita apelurile video și prefera mesajele text sau vocale, cu un accent puternic.
Primele investiții
Acum, Novak consideră că vulnerabilitatea sa l-a făcut o țintă ușoară. Fără loc de muncă, i-a spus lui Ailis că își caută investiții pentru viitorul copiilor săi de 13 și 15 ani. Ea i-a povestit despre familia sa și l-a introdus în criptomonede, recomandându-i platforma ca sursă de venit pasiv și ghidându-l pas cu pas, inclusiv pentru transferuri și capturi de ecran.
Platforma oferea niveluri de investiții cu dobânzi mai mari: 100.000 $ pentru primul, 250.000 $ pentru al doilea și 500.000 $ pentru al treilea. În decembrie, Novak a început cu două depuneri de 1.500 $, pe care le-a retras fără probleme, câștigând încredere. Platforma promitea câștiguri zilnice, iar Ailis îl sfătuia să nu retragă fonduri prea des.
Presiunea financiară și fondurile primite din împărțirea casei l-au determinat să investească, ajungând la circa 150.000 $ până la sfârșitul lui ianuarie. Deși încerca să o întâlnească, Ailis tot amâna, declarându-i în schimb dragoste pe WhatsApp. Cei doi au planificat o întâlnire în Central Park la sfârșitul lui februarie, dar ea a anulat în ultimul moment, promițând o reprogramare.
În aceeași perioadă, Novak a primit o notificare de pe platforma crypto, îndemnându-l să treacă la nivelul următor. Ailis i-a spus că va egala depunerea pentru a ajunge la 500.000 $. El a investit toate economiile – 280.000 $ – iar în martie, când a încercat să retragă dobânda, platforma i-a refuzat cererea și a cerut o taxă de peste 40.000 $.
Răspunsul ei a fost sec: „Nu știu despre ce problemă vorbești. Poți întreba la serviciul de asistență”. Un prieten i-a trimis un articol despre schemele „pig-butchering”, iar Novak a realizat că fusese păcălit. A continuat să ceară ajutor, dar Ailis a devenit tot mai distantă. În iulie, i-a trimis ultimul mesaj, apoi pagina ei și site-ul investițional au dispărut.
Escrocii vizează în special americanii
Un expert afirmă că cei 250.000 $ pe care Ailis pretindea că i-ar fi depus în contul lui Novak erau doar un truc pentru a-l face să investească și mai mult. Bezalel Eithan Raviv, fondatorul Lionsgate Network, explică că escrocii folosesc numere americane imposibil de urmărit și tehnologie deepfake pentru apeluri video, imitând voci și expresii faciale. Uneori angajează persoane reale, neinformate despre întreaga fraudă.
„Odată transferați, banii dispar, rămân doar cifre pe ecran, ca într-un joc video”, spune Raviv. Traseul fondurilor lui Novak a fost documentat și predat autorităților, iar dosarul a ajuns la Unitatea de Criminalitate Cibernetică din Comitatul Bergen, New Jersey. Persoanele implicate ar fi, cel mai probabil, în Asia. Numărul de WhatsApp folosit de Ailis a negat orice responsabilitate, încheind discuția după câteva întrebări.
